お中元とは
道教に由来する年中行事。本来は旧暦7月15日だが、
日本では新暦7月15日または8月15日とされ、このころに、
お世話になった人々に感謝の気持ちを込めて贈り物をする。
この習慣をお中元と呼び、「いかがお過ごしですか」の季節のあいさつの一つ。
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お中元のマナー
お中元の贈り物に掛ける「のし紙」は、紅白(赤と金色で印刷されている)の5本(又は7本)花結び(蝶結び)に熨斗が付いたデザイン(通称=花結び祝い=一般お祝い用)のものを用います。
表書きは濃い色の墨を用いて楷書体で書くのが基本ですが、献辞(上書き)は水引中央結び目の上に「御中元」と書き、
名前書きは水引中央結び目の下に献辞よりやや小さめにして「フルネーム」で書き入れます。
本来は事前に訪問時間を打ち合わせて先方宅に直接持参するのが習わしですが、昨今では互いの都合もあって余程の場合を除いては購入店から直送したり
宅配便を利用することが一般的になってきています。
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お中元 贈る時期
お中元を贈る時期については、東日本では7月の初め〜15日まで、
西日本では8月初め〜15日までとされている。しかし最近では、地方に関係なく7月の中頃までに贈るのが一般的になりつつあるようだ。
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お中元 贈る相手
感謝の気持ちを伝える贈り物であるため、贈る相手については難しく考える必要はあまりない。
一般的には、離れて暮らしている両親や親戚、会社の上司や恩師の先生などに贈るケースが多い。
ただし毎年続けて贈る場合が多いので、あまり範囲を広げすぎても大変になる。
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お中元 金額の相場
一般的にお中元の相場は3,000円〜5,000円くらいと言われている。金額はお世話になった度合いによって変わり、親戚や知人であれば3,000円、
会社の上司なら5,000円、特別にお世話になった人なら5,000円〜10,000円程度が主流になっている。
あまり高額すぎても相手の負担になるので気を付ける必要がある。
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お中元 贈り物選び
せっかく贈るのであれば、相手の好みや家族構成を考え、「喜ばれるもの」を選ぶのが良い。
定番はやはりお酒やお菓子といった食料品だが、お酒を飲まない人にお酒を贈っても喜ばれないので注意する必要がる。
他にも、相手がアレルギー体質を持っている可能性も考えられるので、できるだけそのような成分を含む食品は避けるようにする。
また家族の人数が少ない場合は量よりも質が高いものを、逆に多い場合はみんなで楽しめるものを選ぶといった工夫ができる。
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お中元 贈ってはいけないもの
お中元でNGとされているのは、「踏みつける」という意味を持つ履物類。また時計や筆記用具類には“勤勉奨励”の意味があるので、目上の人に贈るのはふさわしくないとされている。
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お中元 遅れてしまった場合
遅れてしまった場合は、7月15日以降は「暑中御見舞い」、8月7日の立秋以降は「残暑御見舞い」として贈る。(目上の人に贈る場合は、「暑中御伺い」「残暑御伺い」として贈ります。)
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お中元 喪中の場合
感謝の気持ちを表すものであるから、自分と相手のどちらが喪中であっても、贈ることに問題はない。
ただし四十九日前など、不幸からあまり時間が経っていなくて気になる場合は、少し時期をずらして「暑中御見舞い」などで無地のしで贈る方法もある。
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お中元 最近の傾向
【金額】
2007年主婦のお中元意識調査(味の素ゼネラルフーヅ株式会社)によりますと、
贈答意向と平均件数・平均金額では、97.3%の人がお中元を贈る予定であり、
平均予算額は18,946円。
平均件数は4.5件で、 商品価格帯(件数ベース)では、5,000円と3,000円の商品が多くなっていました。
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【 贈り先 】
「両親」52.1%、次いで「親戚」49.0%、「上司」32.9%。
毎年のお中元商品として
「ほとんど変えている」は30代で23.7%、
「あまり変えていない」は60代で76.8%。
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【 贈り物の特長 】
・「品質のよいもの」
・「メーカーが信頼できるもの」
・「使いやすいもの、使い勝手がいいもの」
・「実用性があるもの」
・「安全で安心できるもの」
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