花粉症対策は乳酸菌で変わる！自分に合う菌株で体質をから変えよう
医療機関で治療を受け、薬も飲んでいるのに、毎年つらい花粉症に悩まされていませんか？
「乳酸菌が良い」と聞いて試してみたいものの、菌株の違いが分からず、自分に合うものを選べないという方も多いはずです。
本記事では、免疫バランスやIgE抗体との関係など科学的知見をもとに、花粉症対策に注目される乳酸菌の種類と特徴を整理しました。
自分に合う菌株の見つけ方と、効果を高める飲み方・食べ合わせのコツも解説します。なんとなく選ぶのではなく、根拠をもって乳酸菌を取り入れ、快適な春を目指しましょう。
乳酸菌が花粉症の症状を緩和するメカニズム
乳酸菌は、腸内環境を整え、免疫バランスを正常化することで、花粉に対する過剰な反応を抑え、花粉症の症状を緩和する効果が期待できます。
免疫バランス（Th1/Th2）の調整
花粉症の人は、免疫細胞のバランスが、アレルギー反応を引き起こしやすいTh2細胞に偏りがちです。
プロバイオティクスは、Th1細胞を活性化させ、Th2細胞の働きを抑制することで、この免疫バランスを正常な状態に近づけます。
アレルギー反応の根本原因にアプローチするものではありますが、効果を実感するには乳酸菌の継続的な摂取が必要です。
アレルギー反応・IgE抗体の抑制
花粉症の症状は、IgE抗体によって引き起こされます。
花粉が体内に侵入するとIgE抗体が作られ、鼻や目の粘膜にあるマスト細胞に結合するからです。花粉にさらされると、ヒスタミンなどの化学物質が放出され、くしゃみ、鼻水、目のかゆみなどのアレルギー症状が現れます。
乳酸菌は、IgE抗体の産生を抑制するTh2細胞の働きを抑え、アレルギー症状の緩和につながると考えられています。
腸内環境改善による免疫への影響
体内の免疫細胞の約70%は腸に集中しており、腸は主要な免疫器官です。
免疫機能を正常に保つためには、腸内フローラ（腸内細菌叢）のバランスが重要です。乳酸菌などの善玉菌を継続的に摂取すると、腸内環境を善玉菌優位に保てます。
健康な腸内環境は、アレルゲンが体内に侵入するのを防ぐバリア機能を強化し、腸の免疫細胞を適切に刺激することで、全身の免疫システム機能に貢献します。
花粉症対策におすすめの代表的な乳酸菌
乳酸菌はそれぞれ働きが異なります。アレルギー症状の緩和に効果が期待できる、研究が進んでいる菌株を選ぶことが大切です。
プラズマ乳酸菌（pDCへの働きかけ）
免疫の司令塔であるプラズマ樹状細胞（pDC）を直接活性化するのが「プラズマ乳酸菌」です。
多くの乳酸菌が免疫細胞に間接的に働きかけるのに対し、プラズマ乳酸菌はpDCに直接働きかけ、pDCが様々な免疫細胞を効果的に活性化するように調整します。
マウスを使った研究では、プラズマ乳酸菌がTh1タイプの免疫細胞を活性化させたとの報告がありました。
ヒトでの研究ではTh1タイプの免疫細胞の活性化に関する報告はありませんが、pDCへの働きかけは確認されています。
プラズマ乳酸菌にはTh1/Th2バランスを整え、花粉に対する過剰な免疫反応を抑制する効果が期待されています。
L-92乳酸菌（アレルギー研究が豊富）
アレルギー症状の緩和に関する研究が数多く行われているのが、「L-92乳酸菌」です。
アレルギーを持つ人に傾きがちなTh2細胞の働きを抑え、Th1細胞をサポートするなど、免疫バランスを整える働きが知られています。複数のヒトを対象とした研究で、アレルギー症状の緩和に作用したと報告されました。
L-92乳酸菌は、IgE抗体の産生を抑制し、花粉による不快な症状を軽減すると考えられています。
ヘルベ乳酸菌（目や鼻の不快感を緩和）
「ヘルベ乳酸菌（Lactobacillus helveticus SBT2171）」は、花粉やハウスダストによる目や鼻の不快感を緩和する機能があると報告されています。
ヘルベ乳酸菌は機能性表示食品の関与成分です。ヒトを対象とした研究では、目や鼻の不快感スコアの改善が確認されています。
ヘルベ乳酸菌を継続的に摂取すれば、花粉症のつらい症状をやわらげる効果が期待できます。
LGG乳酸菌（世界的に研究されている菌株）
「LGG乳酸菌（Lactobacillus rhamnosus GG）」は、世界中でも研究が進んでいるプロバイオティクス乳酸菌のひとつです。
酸や胆汁に強く、生きたまま腸に届きやすい特徴があります。スギ花粉症の成人を対象とした研究では、鼻症状の改善が報告されました。
腸内環境を改善し、免疫バランスを調整することで、花粉による不快感を緩和することが期待されます。
参考：タカナシ乳業株式会社, 社内Research Report, 2016年, 「2つのプロバイオティクスを使った発酵乳を摂取することで、花粉症患者の腸内細菌叢を多様化させる」
ビフィズス菌BB536（花粉症への有効性を確認）
「ビフィズス菌BB536」は、花粉症への有効性が期待されている代表的な善玉菌です。
人の腸内に多く存在し、ヒトとの親和性が高いビフィズス菌の一種とされています。摂取により腸内環境を改善し、免疫のTh1/Th2バランスを整えることが複数の研究で報告されました。
スギ花粉による鼻のむずむず感やかゆみ、くしゃみを軽減し、アレルギー反応に関わるTh2細胞の割合を減らす効果が期待されています。
花粉症対策で自分に合う乳酸菌の選ぶ3つのポイント
数多く存在する乳酸菌関連商品の中から、自分に合ったものを選ぶには、以下の3つのチェックポイントを確認しましょう。
1. 目的に合った菌株
まずは、ご自身の悩みや目的に合った特徴を持つ菌株を選びましょう。
例えば、免疫全体に働きかけたいならプラズマ乳酸菌、目や鼻の不快感を特に軽減したいならヘルベ乳酸菌が候補になります。
くしゃみや鼻水に悩む場合は、鼻症状の改善データがあるLGG乳酸菌やビフィズス菌BB536を、全体的な体質改善を目指すならアレルギー研究が豊富なL-92乳酸菌などが選択肢になります。
商品パッケージの機能性表示などを参考にしましょう。
2. 継続しやすい形態（サプリ・飲料・ヨーグルト）
乳酸菌で体質を改善するには、毎日の継続が大切です。ご自身のライフスタイルで無理なく続けられる形態を選びましょう。
ヨーグルトや乳酸菌飲料は手軽に食事やおやつに取り入れやすいですが、砂糖の添加量に注意が必要です。サプリメントは携帯にも便利です。
コストや手軽さを比較し、生活に取り入れやすい形を選びましょう。
3. 自分の体との相性
乳酸菌の効果は、腸内環境の違いなどから、人によって個人差があります。
選んだ商品を毎日、最低でも2週間から1ヶ月は継続して、花粉症の症状や体調に変化があるか観察してみましょう。
もし良い変化を感じられれば、その菌株はあなたの体に合っている可能性が高いです。1ヶ月ほど試しても特に変化が感じられない場合は、別の菌株を試してみるのもよいでしょう。
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花粉シーズンに入ってから乳酸菌を飲み始めても、あまり効果は感じられません。乳酸菌は医薬品ではなく、即効性がないためです。
乳酸菌は腸内環境を整え、免疫バランスをアレルギー反応を起こしにくい状態へと徐々に変化させていきます。そのため、効果を実感するには時間がかかります。
花粉が本格的に飛散する1〜2か月前からの摂取開始がおすすめです。例えば、スギ花粉のピークが2月下旬であれば、1月頃から毎日摂取を開始すると、シーズン中の症状緩和が期待できます。
花粉対策は乳酸菌だけに頼らず医療機関も受診
乳酸菌はあくまでセルフケアの一環です。
症状が日常生活に支障をきたすほど重い場合は、乳酸菌だけに頼らず、医療機関を受診しましょう。適切な診断と、必要に応じて処方薬による治療を受けることが大切です。
医療機関での治療と、乳酸菌による体質改善を併用すれば、より症状の緩和が期待できます。
自分に合う乳酸菌を見つけて、今年こそつらい花粉症にさよならしよう
花粉症対策の乳酸菌は、症状を一時的に抑えるのではなく、免疫バランスに働きかけることで体質改善を目指すものです。
ご自身の目的や症状に合った菌株を選び、花粉シーズンが始まる前から毎日摂取し、継続しやすい方法を選ぶことが成功の鍵となります。
効果には個人差があるため、最低1ヶ月は試してみて、ご自身の体との相性を確認しましょう。もし効果が感じられない場合は、生活習慣の見直しや、別の菌株への変更を検討する良い機会となります。
ご自身の体と向き合い、適切な乳酸菌の選択と継続的なセルフケアで、快適な春を迎えましょう。
花粉症と乳酸菌に関するQ&A
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