良質なココナッツオイルとは｜４つの効果と様々な活用法ご紹介

近年テレビで話題になったり、スーパーなどでも販売されたりと、一気に身近な食材となってきたココナッツオイル。
料理やお菓子作りだけでなく、生活のさまざまなシーンで活用している方がたくさんいるってご存知でしたか？

今回は、ココナッツオイルの気になる効果やおすすめの使い方、ココナッツオイルダイエットについてなど、ココナッツオイルの魅力を詳しくご紹介します。

ココナッツオイルとは

ココナッツオイルとは、ココヤシの実の胚乳から抽出される油のこと。
植物油には珍しく、飽和脂肪酸を多く含むオイルです。

ココナッツオイルは、飽和脂肪酸の中でも「中鎖脂肪酸」を多く含み、消化吸収がすみやかで分解が早いのが特徴。
母乳にも含まれており、手術後の方や未熟児のエネルギー補給に使われることもあるそうです。

約20℃以下になると固まる性質をもっていますが、酸化しづらく、熱に強いのが大きな魅力。
ココナッツの甘い香りで、バターの代わりにパンに塗ったりしてもおいしく使えますが、調理用に香りを取り去った精製タイプも販売されています。

ココナッツオイルが出来るまで

ココナッツオイルが出来るまでには主に３つの生産工程があります。

１.圧搾

生や乾燥させたココナッツを圧搾し液体にします。圧搾にも２種類があります。

高温圧搾・・・・一気に圧力をかけ高温で圧搾させる

低温圧搾（コールドプレス法、コールドエクストラクション法）・・・酵素が失われない温度で乾燥、圧搾させる

２.分離

出てきた液体からオイル分を分離させます。分離方法も２種類があります。

発酵分離法・・・搾りだした液体を暫く寝かせて発酵するのを待つ。発酵させることで酵素が活性化しココナッツの栄養分が守られ、かつ善玉菌が生まれる

遠心分離法・・・機械により遠心分離させることでオイル分に分ける

３.濾過

分離したオイル分から不純物を取り除くため濾過します。その後、精製し脱臭や漂白など行うこともあります。

おすすめのココナッツオイル

ココナッツオイルには２つの種類があり、それらは生産方法によって区別されています。
種類によって、味や風味、栄養分が異なると言われていますので目的に応じて選ぶようにするといいですね。

栄養価という点でおすすめなのは低温で圧搾し、発酵法で分離したココナッツオイル(エクスペラー)。

ただし、エクスペラーではない乾燥ココナッツ圧搾法も酵素以外の栄養素はそれほど変わらないと言われていますし、遠心分離法は特有の香りが少なくさっぱりして食べやすいといわれていますから、好みで選ぶといいでしょう。

精製、未精製についても、未精製のオイルの方が栄養価が高いと言われていますが、香りが強く調理に使いづらい、好みに合わないという方も。

精製されたココナッツオイルにも、化学的な方法ではなく活性炭など自然な方法で脱臭しているものがありますので、香りが気になるという方はそういった製品を選ぶのがおすすめです。

ココナッツオイルの効果・効能

ココナッツオイルの一番の特徴といえば、なんといっても「中鎖脂肪酸」。
母乳にも含まれるこの脂肪酸は、さまざまな健康効果をもたらすといわれています。

効果・効能1　抗菌効果

ココナッツオイルの脂肪酸の約50％を占めている「ラウリン酸」は中鎖脂肪酸の一種で、細菌、ウイルス、真菌などに対する抗菌効果が認められています。
マウスに与えると便の中のカンジダ菌が減少するという研究結果も出ており、カンジダ菌の増殖抑制への効果が期待されています。

　

効果・効能2　抗酸化効果・免疫力アップ効果

ココナッツオイルに含まれる「ラウリン酸」には抗酸化効果があり、免疫力を高める力があるといわれています。老化抑制のほか、風邪予防などにも効果が期待できそうです。

　

効果・効能3　皮下脂肪・内臓脂肪低減効果

ココナッツオイルには食欲を減少させる効果、脂肪の燃焼を促進させる効果があり、腹部や臓器の周囲に溜まる腹部脂肪の減少に特に効果があるという実験結果も出ています。
もちろん油ですので摂りすぎは禁物ですが、いつものオイルをココナッツオイルに置き換えることで脂肪を減らせるかもしれません。

　

効果・効能4　アルツハイマー型認知症の症状軽減効果

ココナッツオイルに含まれる中鎖脂肪酸は、分解されると一部が「ケトン体」となります。
この「ケトン体」はアルツハイマーの方の脳のエネルギーとして注目される物質で、実際にココナッツオイル摂取で認知機能の改善が認められているそうです。

　

ココナッツオイルの使い方

発疹や火傷、皮膚の炎症などにも伝統的に使われてきたというココナッツオイル。
美容オイルとしても優秀で、「このオイルが一番」という方も…。
ココナッツオイルのさまざまな使い方をご紹介します。

お肌の保湿＆紫外線対策に

伝統的に保湿剤として使われてきたココナッツオイルですが、研究によっても肌の水分量を改善し、湿疹の症状を軽減できることが証明されています。

さらに殺菌効果もあり、黄色ブドウ球菌やニキビの原因となるアクネ菌にも効果があるそうです。
べたつかず、スッとお肌になじむ使用感も人気です。
冬は固まりますが、お肌にのせるとスーッと溶けていきます。

天然のビタミンEも含み、太陽の紫外線の約20％をブロックするという実験結果もあり、まさに万能美容オイルとして使えそうですね。

ココナッツオイルクレンジング

ココナッツオイルをクレンジングに利用されるという方も多いようです。
方法は簡単、ココナッツオイルを手に取り、軽くなじませてお湯で流し、通常の洗顔を行うだけです。

「つっぱらない、乾燥しづらい」「甘い香りに癒される」など嬉しいポイントはたくさんありますが、酸化しづらいというのも嬉しいところ。
酸化したオイルはお肌にもよくないので、普段あまりお化粧をされない・クレンジングもたまにしかしないという方には長期間保存しても酸化しづらいココナッツオイルが特におすすめです。

髪のお手入れ・ヘアパック

ココナッツオイルは、インドでは昔から髪のお手入れに使われてきたそうです。
傷んだ髪を修復したり、ドライヘアのケア、しなやかで強い髪にするために効果があるのだとか。
そんなココナッツオイルでのヘアパック方をご紹介します。

週末のスペシャルケアとして行ってみてください。
特に髪の毛がまとまりにくい、広がってしまうといったお悩みをもつ方におすすめですよ。

Let’s！ココナッツオイルダイエット

いつも摂っている油の種類を変えるだけで痩せる！
そんな魔法のようなダイエット法があったら試してみたいですよね。

ココナッツオイルに含まれる脂肪酸には、脂肪燃焼を促進し、素早くエネルギーになるという特徴があります。
ある研究では1日あたり15〜30グラムの中鎖脂肪酸が24時間のエネルギー消費を5％増加させるという報告も。
実際に体脂肪が減ったという実験結果もあり、脂肪減少効果が期待されています。

ただし、いくらダイエットにいいといっても、ココナッツオイルも油であるということには変わりありません。
カロリーは他の油と同様、1gあたり9kcal。大さじ1杯ほどで100kcalになります。
普段の食事にプラスして摂るのではなく、「他の油と置き換える」のがおすすめです。

コーヒーにココナッツオイルを入れてブレンダーで乳化させる「ココナッツオイルコーヒー」がおいしいと話題ですが、ダイエットのことを考えるのであれば「バターの代わりに」パンに塗る、「植物油の代わりに」炒め物に使うなどといった方法で普段の生活に取り入れていきましょう。

ココナッツオイルは体に悪い？噂の真相

健康によいと話題のココナッツオイルですが、逆に「体に悪い」という噂も。
実際はどうなのでしょうか？　噂の真相を調べました。

ココナッツオイルに副作用はある？

副作用というわけではありませんが、ココナッツオイルは、食べ過ぎると便がゆるくなったり、胃が熱い感じになったりすることもあるそうです。
また、肝臓で処理されるので肝臓の機能が低下している人、肝臓に疾患がある人には適しません。気になる方はかかりつけの医師に相談してください。

ココナッツオイルはコレステロールを上げる？

ココナッツオイルの成分の大半は飽和脂肪酸ですが、「飽和脂肪酸はコレステロールの値を上げるので血管や心疾患に悪影響がある」という説があります。
その点についてはどうなのでしょうか？

肉類に多く含まれる飽和脂肪酸は「コレステロールを増やす」と思われていますが、近年では研究が進み、飽和脂肪酸の中にもステアリン酸など善玉コレステロールの働きを促進し、悪玉コレステロールを減らすものが見つかっています。

特に中鎖脂肪酸の多いココナッツオイルは、通常の飽和脂肪酸と異なり、善玉コレステロールを増やし、悪玉コレステロールを減らすという研究結果もあるようです。

ココナッツオイルからエネルギーの60%を摂取するという地域の住民には心疾患が少ないという調査もあり、飽和脂肪酸摂取が有害な効果と直接的に結びつくのかどうかについては疑問が残ります。

ココナッツオイルとコレステロールの関係については、実験結果が少なく、まだ結論が出せる状況ではないようです。
もちろん多くの油と同様、食べ過ぎは健康によくありませんので、「健康にいいから」と食べ過ぎないように注意しましょう。

お手軽ココナッツオイルレシピ

ココナッツオイルはさまざまな料理に使えますが、中でも好評なのが甘い香りを活かしたデザートです。
バターの代わりに植物油で作ると酸化しやすい焼き菓子も、ココナッツオイルにおまかせ。
翌日まで香りのよいクッキーやタルトが作れます。冷やすと固まる性質はクリーミーな食感にもつながり、いろいろなお菓子に応用できますよ。

ココナッツオイルクッキー

ココナッツオイルでも、バターに負けない、甘い香りいっぱいのおいしいクッキーが作れます。
バナナなどトロピカルフルーツを使ったタルトの生地にもおすすめです。ココアやナッツを加えても。

材料2人分

調理時間60分

　材料

小麦粉

180g

卵

1個

ココナッツオイル

50g

砂糖

50g

牛乳または豆乳

大さじ1

　つくり方

1

ココナッツオイルを溶かし、砂糖、卵、牛乳の順に加えて泡だて器で混ぜて乳化させます。

2

ふるった小麦粉を1に入れ、ゴムベラで切るように混ぜます。

3

生地がまとまったら7mmほどの厚さに伸ばし、型抜きします。

4

180℃に予熱したオーブンで20分焼き、オーブンから取り出して粗熱がとれたらできあがりです。

小松菜とりんごのスムージー

ココナッツオイルはスムージーをクリーミー＆マイルドに、飲みやすくしてくれる食材でもあります。
今回ご紹介するのはベーシックなスムージーですが、飲みにくい野菜のスムージーにもぜひ入れてみてください。

材料2人分

調理時間20分

　材料

小松菜

1束

りんご

1/2個

キウイ

1個

バナナ

2本

牛乳もしくは豆乳

250ml

ココナッツオイル

大さじ1

　つくり方

1

りんご、バナナは皮をむいて小さく切ります。小松菜は根元を落として切ります。

2

1と牛乳または豆乳をミキサーにかけ、途中でココナッツオイルを入れてさらに攪拌します。

3

よく混ざってクリーミーな状態になったらできあがりです。

ココナッツオイルチョコレート

ココナッツオイルで作る、口どけのよい生チョコレート。混ぜて冷やすだけとあっという間に完成、ココナッツの甘い香りが活きています。
砕いたアーモンドなどを入れても美味しく作れますよ。

材料2人分

調理時間120分

　材料

ココナッツオイル

50g

はちみつ、メープルシロップ、オリゴ糖など

50g

ココアパウダー（生地用）

25g　※無糖のもの

ココアパウダー（仕上げ用）

5g　※無糖のもの

　つくり方

1

ココナッツオイルを溶かし、はちみつやオリゴ糖などと混ぜます。

2

ココアパウダーを入れて混ぜます。

2

バットやタッパーなどにクッキングシートを敷き、その中に2を流しこんで、冷蔵庫で冷やし固めます。

3

固まったチョコレートをナイフで切り分け、仕上げ用のココアパウダーをかけてできあがりです。

ココナッツオイルについてのQ＆A