私たちの身近にある香辛料ながらも、意外と効能や品種など詳しく知らないのが山椒。

ピリッとした辛さに病みつきになりつつも、中には「粉山椒と実山椒ではどんな違いがあるのか分からない」「鰻にかける以外に美味しく食べる方法を知らない」という方も多いのではないでしょうか。

そこで今回は山椒について、栽培方法から品種・種類の違い、オススメのレシピまでたっぷりと紹介していきます。

山椒の由来と歴史

山椒はミカン科の中でも、冬に葉を落とす特徴のある落葉低木の一種です。

山椒の化石が縄文時代の遺跡から発掘されていること、712年に天皇に献上された「古事記」の中に「はじかみ」という名前で山椒について記述が残されていることからも、日本では古来より馴染みのある香辛料であることが分かります。

かつては「はじかみ」と呼ばれていた山椒ですが、生姜も同じ名前を使用していたため、区別のために「なるはじかみ」「ふさはじかみ」と呼ばれていたこともあったようです。

中世以降は「はじかみ（椒）」の漢字に倣い、「サンショウ（山椒）」と呼ばれるようになりました。

ところで、みなさんは山椒を英語でなんと呼ぶかご存知でしょうか。

山椒の英語名は「Japanese pepper」。

英語の「pepper」は「コショウ」という意味であることから、「Japanese pepper」と聞いて意外に思われる方も多いかもしれませんね。

実際、山椒のことを英語名で言われでも理解できない日本人の方が多いでしょう。海外から日本にいらっしゃった方にもしっかりと山椒を紹介できるように、この機会に山椒の英語名もぜひ覚えておきましょう。

山椒の栄養・効能

日本では古来より使用されていた山椒ですが、具体的にどのような栄養・効能があるのでしょうか。

文部科学省の「日本食品標準成分表」によると、粉末状態の山椒にはタンパク質・炭水化物のほか、

• ○カリウム
• ○マグネシウム
• ○リン
• ○セレン

などのミネラルが豊富に含まれていると言われています。

特にカリウム・マグネシウム・リンは主要ミネラルとも呼ばれています。

主要ミネラル１　カリウム

カリウムは、体内に存在する量が最も多いミネラルです。

体内に含まれている余分な塩分（ナトリウム）を体の外に出す効果があることから、血圧を下げる代表的な栄養素といわれています。

また、ナトリウムとともに細胞の浸透圧を維持調整する働きがあり、生命維持活動の上で欠かせない役割を担っています。

　

主要ミネラル２　マグネシウム

マグネシウムはすべての細胞や骨に広く存在しています。

タンパク質の合成や神経伝達、血圧調節など300種以上もの多くの酵素反応に関わっていますが、現代の日本人には不足しがちなようです。

不足すると骨からマグネシウムを取り出してしまうので、骨の健康を保つためにも必要な栄養素といえます。

　

主要ミネラル３　リン

リンは体内のミネラルの中でカルシウムの次に多い栄養素です。

体内のリンの85％がカルシウムやマグネシウムとともに骨や歯をつくる成分になっています。

残りの15％は筋肉、脳、神経などの様々な組織に含まれ、エネルギーをつくりだす時に必須の役割を担っています。

　

食べ過ぎには注意

小さな見た目の山椒ですが、実は体に大切なミネラルが豊富に含まれている食材なのです。

ただ、栄養素が豊富に含まれている食材だとしても、過剰の摂取は悪影響を及ぼしてしまうもの。

山椒にはキサントキシンと呼ばれる痙攣毒、麻痺成分が含まれています。山椒の実を食べたとき舌が痺れるような感覚がしたら、この成分が起因しているはずです。

動物に与えることも禁物。また、医療に関する判断は、必ず専門医師の判断を仰ぐようにしましょう。

山椒の栽培方法

山椒は自宅で栽培することも可能です。

しかし、種まきから収穫までの時間が長期にわたること、根腐れを起こしやすく、害虫からの被害も受けやすいことから管理が苦手な方にはあまりオススメできない植物です。

ガーデニングショップや通販サイトで山椒の種・苗木を購入できますが、山椒は雄雌両方が揃わないと実がならないため、購入の際には注意するようにしましょう。

山椒を育てる時には直射日光の当たらない日当たりの良い場所、もしくは半日陰の場所に植えるようにしましょう。

他の植物と比較して根の張りが浅いため、水分が不足しやすい傾向にあります。夏場は特に乾燥に注意しながら十分に水分を与えるようにしましょう。

水はけのよい土を好むので、赤玉土や腐葉土を使用するのもオススメです。

それでは山椒の具体的な栽培方法をスケジュールと共に見ていきましょう

種まき

山椒の種まきは一般的に3月に行います。

4月になると発芽するので、そのまま3年ほど育てていきましょう。

山椒は基本的に移植に弱い植物のため、種まきした場所から移す必要がないように

あらかじめ余裕を持った鉢で育てることをオススメします。

移植・剪定

苗木から栽培する場合には12～3月の休眠期に移植を行うと良いでしょう。

伸びすぎている枝や、枝葉が混雑している場所がある場合には、落葉している12月～3月に切り落とします。

収穫

5月に入ると開花し、雄雌が揃っている場合には6～10月にかけて収穫の時期を迎えます。

青い実は6～7月頃、9月頃には赤く熟した実に変化します。

山椒の品種

一口に山椒と言ってもその種類は様々です。

山椒の産地と言えば、和歌山県・兵庫県・岐阜県などが有名ですが、各所で栽培されている品種も異なります。

今回紹介する5種類の品種の中には、家庭栽培に向いている品種も存在するので山椒を育てたいと考えている方は要チェックです。

山椒の品種の中でもメジャーなのが「朝倉山椒」と「ぶどう山椒」の2種類になります。

朝倉山椒

兵庫県の北側に位置する養父市八鹿町朝倉が発祥の山椒が朝倉山椒。

刺がなく、大粒な実が特徴的な朝倉山椒は、かつては大名に献上する高級食材だったために、庶民の手にはなかなか渡らなかった食材と言われています。

山椒を育てる上では雄雌が重要になりますが、朝倉山椒は雄雌同種のため、家庭栽培などできるだけ少ない本数で山椒を育てたい場合にオススメできる品種です。

ぶどう山椒

全国の山椒の収穫率のうち、約70%を占めているのが和歌山県。

そんな和歌山県の有名な山椒といえばぶどう山椒です。

ぶどうの房のように実がなることからつけられたこの山椒は、粒の肉厚さと爽やかな香りから「緑のダイヤ」とも呼ばれています。

他にも朝倉山椒と類似した変種である「山朝倉山椒」、和歌山県竜神地方で栽培されている「竜神山椒」、小ぶりな実が特徴的な岐阜県高山市で栽培されている「高原山椒」など山椒にも様々な品種の山椒が販売されています。

気になる方は、ぜひそれぞれの品種の食べ比べをしてみてはいかがでしょうか。

時期によって変わる山椒の食材名

ほとんどの食材は一貫して同じ名称が使われますが、山椒は取れる時期によって名前が異なるというユニークな特徴を持っています。

普段何も考えず「山椒」と呼んでいるものが、実は違う名前だったということもあるかもしれません。

みなさんがよく食べるのはどの山椒か、チェックしてみましょう。

山椒に関するＱ＆Ａ

かわしま屋オススメの山椒

栄養価が高く、様々な食材との相性も良い山椒。
かわしま屋でも美味しい山椒の加工食品を取り揃えています。
ぜひこの機会にみなさまの食卓に加えてみてはいかがでしょうか。

うおくに商店｜紀州ぶどう山椒

紀州のぶどう山椒を使用。

収穫期間が短く、手早く収穫を行い鮮度が高い間に加工を進めています。

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ムソー｜向井手づくり香辛料

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